Ontstekingen en hs-CRP
De test voor ontstekingen van de bloedvaten
Onderzoeken tonen aan dat hart- en vaatziekten vaak hand in hand gaan met ontstekingen van de bloedvaten. Wanneer sprake is van een ontsteking in het lichaam zijn de wanden van de bloedvaten beschadigd, waardoor LDL cholesterol zich sneller aan de vaatwand kan ophopen. Door het ophopen van LDL slibben de aders langzaam dicht en neemt het risico op hart- en vaatziekten toe.
Wat is een ontsteking?
Een ontsteking is een reactie van het immuunsysteem in je lichaam om schade te herstellen. Bij een acute ontsteking reageert je lichaam op de beschadiging van weefsel, bijvoorbeeld wanneer je een wond hebt of een infectie door een virus oploopt. Het lichaam gaat in zulke situaties hard aan het werk om het beschadigde weefsel op te ruimen; bacteriën moeten uit de wond verdreven worden en de infectie moet bestreden worden. De reactie van het lichaam en het werk dat je lichaam verzet om de schade te herstellen gaat normaal gesproken vaak gepaard met koorts en pijn.
Laaggradige ontstekingen
Er bestaan echter ook milde ontstekingen die niet gepaard gaan met symptomen van ontsteking zoals pijn of koorts. Deze worden laaggradige ontstekingen genoemd en worden door de vage klachten vaak niet snel opgemerkt. Bij een laaggradige of chronische ontsteking is je immuunsysteem continu een klein beetje geactiveerd. Omdat het immuunsysteem niet zo hard aan het werk is als bij een acute ontsteking, is er geen sprake van een reactie van het lichaam betreffende het opruimen en vernietigen van beschadigd weefsel. Je lichaam zorgt er bij een laaggradige ontsteking ‘alleen maar’ voor dat de ziekteverwekkers zich niet goed kunnen vermenigvuldigen en dus minder schade kunnen aanrichten. Een laaggradige ontsteking blijft hierdoor sluimeren.
Hoe kunnen ontstekingen gemeten worden in het bloed?
Na het ontstaan van een ontsteking in het lichaam wordt door de lever CRP (C-reactive protein) aangemaakt en verspreidt in de bloedbaan. Het CRP niveau in je bloed stijgt flink als reactie op een ontsteking. Door middel van een meting kun je dus een acute ontsteking aantonen, of juist uitsluiten. Bij laaggradige ontstekingen worden een lange periode erg kleine hoeveelheden CRP aangemaakt.